С наступлением тепла о нем не говорит и не пишет только ленивый. Буквально во всех СМИ появляется разнообразная выразительная и соблазнительная реклама, завлекающая для его приобретения как на пляжи, так и во множество соляриев и спа-салонов. Да и вообще, нынче у наших соотечественников появилась возможность загорать практически круглогодично, нежась на песочке под теплым солнышком и окунаясь в волны Индийских океанов и прочих теплых морей. Возвратившись в родные пенаты, путешественники выделяются ровным бронзовым (золотистым, шоколадным) цветом кожи.

А ведь до начала XX века загар считался первым и главным признаком низкого происхождения. Аристократки хвастались светящейся, словно фарфор, кожей, "культивируя" ее под зонтиками, в тени.

И даже, кажется, пили уксус, чтобы приобрести "интересную бледность". Поэтому не удивительно, что когда однажды на пляже появилась княжна Волконская, подставив солнцу оголенные руки и ноги, ее потом не захотели пускать в Дворянское собрание. При дворе испанской королевы Изабеллы провинившихся фрейлин загорать принуждали… чтобы категорически отказать в появлении в обществе. Понятно, что в те времена никто и не помышлял о пользе или вреде загара и не высчитывал время пребывания на солнце.

Только в далекой Японии - вновь впереди планеты всей! - в XIX веке существовала мода на загар. Причем ценился он на… скрытых под одеждой частях тела, для чего японки, скинув кимоно, прикладывали к спине трафарет и - о, чудо! - спустя некоторое время появлялась похожая на фото картинка. Кстати, примерно через 80 лет в обиход - применительно к загару - вошел термин "фотостарение".

В Европе мода на загар обозначилась в первые годы XX века. По одной версии, "виной" стала завозимая из Африки яркая, многоцветная бижутерия - она не смотрелась на бледной, апатичной коже европеек. А как хотелось модницам поносить эти прикольные штучки! Пришлось отправляться на солнце, чтобы немного походить на африканок. Другой источник указывает на Великую Мадемуазель. Именно Коко Шанель ввела в моду короткие юбки и платья без рукавов, что и привело к необходимости "затемнить" руки и ноги. Кстати, в нашей стране в это время советские… м-м-м… дамы уже вовсю загорали, решив, что загар - признак здоровья.

И начали появляться статьи о пользе и вреде загара, дебаты ученых и врачей на эту тему. Сегодня, с медицинской точки зрения, считается, что загар, увы, - это болезненная реакция организма на солнечное излучение. Но, с другой стороны, она может быть и полезной: солнце признано мощным антидепрессантом, а его лучи важны для синтеза витамина D и метаболизма кальция. Опять же ультрафиолет обладает разной степенью проникновения в организм: "попавший" в верхние слои кожи, он вызывает потемнение и ожог, а проникший глубоко - может повредить ДНК и привести к необратимым генетическим изменениям.

Страдает не только кожа; ультрафиолет разрушает белковые связи, волосы ломаются и секутся. Особенно считается вредным одновременно и купаться в море, и загорать.

Наверное, именно стойкие противники загара недавно открыли в США первую студию, где за несколько тысяч "зеленых" с клиента уберут даже напоминание о пребывании на солнце. Пишут, что в салоне - ажиотаж, и ожидается "антизагарный бум", похожий на тот, что случился после открытия первого солярия. Кстати, некоторые специалисты считают: еще примерно 35-40 лет назад "качество" солнечных лучей было другим, и загорать можно было без опаски. Но все те же американцы запустили в 70-е зонд "Конкорд", который якобы содействовал разрушению озонового слоя Земли, солнечные лучи стали более интенсивными, а загар "повреднел" к началу 90-х годов.

Интересно, знал ли все это Кевин Костнер, голливудская звезда, мачо с тяжелым, но манящим взглядом и таинственной улыбкой, таящейся меж сомкнутых губ? По рождению калифорниец - житель особого региона, где царят красивые, загорелые тела, - он, видимо, недозагорал на родине. И через 17 лет брака, бросив жену и дочь, укатил загорать в Аспен - курортный городок с чистым воздухом, прозрачными озерами и множеством барышень, тоже, наверное, любительниц загара. Нагулявшись вволю, Костнер обратил стопы на родину и… прибыл на светский раут, где встретился с бывшей женой. Говорят, их видели не только рука об руку, но и целующимися в укромном уголке. Уж не красивый ли загар - причина этого примирения?

Европейцы же в целом - наивно и ошибочно - положительно относятся к инсоляции: 1/2 опрошенных считает солнце источником активности, 2/3 верят, что солнце повышает сопротивляемость организма, а трое из четверых полагают, будто солнце благотворно влияет на их самочувствие.

Но вот дерматологи бьют тревогу и приводят цифры: у блондинов опасность заболевания раком появляется через 50 тысяч часов общего пребывания на солнце, у брюнетов - через 150 тысяч.

А единственная естественная защита человека от передозировки инсоляции - это… пот.

Особенно осторожно надо относиться к детскому пребыванию на солнце. Ведь даже отметивший свой трехлетний юбилей малыш - в этом возрасте вроде бы его уже можно "вывозить" - испытывает сильнейший стресс от перемены климата. Десять дней детский организм привыкает к новым условиям, начиная "впитывать" пользу от загара - редкого, то есть не каждый день, и непродолжительного, то есть по нескольку минут! - только через две недели. Стоит ли говорить о том, что везти с собой дитя на 6-7 дней в Турции, Египты и прочие Мальдивы - ну, никак нельзя!

Кстати, профессор Техасского университета Лорен Оун считает, что мода на загар - самая дурацкая в истории человеческой цивилизации. В самом деле, почему бы не ввести моду на прыщи, искусственно нанесенные на лицо и тело оспины или отсутствие одного уха?